据新华社信息  基于年度合同的铁矿石传统定价机制，正在走向一个十字路口。来自海外的消息称，包括巴西淡水河谷、澳大利亚必和必拓及力拓在内的国际矿商已经和日本的主要钢铁制造商达成初步协议，拟以与现货市场挂钩的短期合约，取代有着４０年历史、基于年度合同和冗长谈判的铁矿石定价体系。
                                   季度定价成突破口
　　今年３月初，矿业巨头必和必拓宣布，公司已经和来自欧洲、中国、日本和印度的部分客户达成焦煤供应协议，并且这些合约是以短期议价的方式敲定的。而日本的主要钢铁企业也证实，根据协议４月份至６月份必和必拓的焦煤价格将涨至每吨２００美元，较２００９年度加价５５％。
　　据悉，这是日本钢厂第一次接受焦煤按季定价的合约。不过，对于必和必拓等国际矿商来说，其野心可能并不限于焦煤领域：在炼铁的另一大原料铁矿石方面，必和必拓一直在呼吁取消年度长协体系而改为更灵活的定价方式。
　　在分析人士看来，国际矿商很有可能从日本钢厂方面找到铁矿石“季度定价”的突破口。日本钢铁工业的产品较为高端，其转嫁成本的能力也比较强。对他们来说，对铁矿石稳定供应的担忧要多于价格。
                                铁矿石带上了“金融属性”
　　如果铁矿石真的在今年开始实施季度定价并进一步向现货市场靠拢，那么对于钢厂来说，这只是担心的开始，更值得注意的是铁矿石“金融属性”的逐渐凸显。
　　与年度合约的稳定性相比，铁矿石现货价的波动幅度要剧烈得多。“铁矿石价格涨得比房价还要快。”这是普通公众对铁矿石谈判的最直接印象。今年铁矿石如果实现季度定价，那么未来就有可能向现货定价、指数定价进一步过渡。为了对冲现货市场的波动风险，参与金融衍生品市场将是很多钢厂的无奈选择。
　　事实上，这一趋势在去年就已初露端倪，新加坡交易所在去年４月时就宣布推出全球第一份铁矿石掉期结算合同（掉期交易是指交易双方约定在未来某一时期相互交换某种资产的交易形式），用于对冲铁矿石现货市场的价格波动风险。新交所网站上的交易数据显示，刚刚推出这项业务时，新交所的月度铁矿石交易量只有１６．１５万吨，而到了今年１月份，交易量已猛增至１４１．８５万吨。虽然月度１００余万吨的交易量，与我国逾６亿吨的年进口量相比还微不足道，但铁矿石掉期结算合同的快速发展势头，正在让铁矿石价格呈现越来越明显的“金融属性”。
　　业内人士指出，尽管金融衍生品本身只是一种中性工具，但考虑到中国企业在参与国际金融衍生品市场时的经验欠缺和机制束缚，铁矿石“金融属性”的增强对现阶段的中国钢厂来说显然不是好消息。在大宗商品领域，金融资本和产业资本结合的紧密程度超出一般人的想象。在此方面，选择回避不是明智的方法，中国钢厂需要正视它、研究它，并学会利用它。
                                  中国钢厂准备好了吗
　　中国钢厂到底会不会接受铁矿石“季度定价”，现在尚难定论。但是，从各方反映的观点看来，铁矿石定价频率加快已是大势所趋。
　　“客观地说，定价频率的加快并不能改变铁矿石市场的根本走向。”业内人士表示，如果铁矿石价格看涨，那么“季度定价”显然对矿山有利，如果看跌则对钢厂有利。不过，由于今年供应形势偏紧且资源品的涨价是长期趋势，总的来说定价频率的加快符合现阶段的矿商利益。
　　钢厂方面，对于出厂价上调后的市场接受程度其实心里并没有底。“如果让我在矿石涨价——钢材出厂价上调和矿价平稳——出厂价微调之间选的话，我宁愿选择后者，因为前者的风险不是生产商能够掌控的。”一位钢厂人士坦言。
　　分析师也对矿价大涨预期下的钢厂成本转嫁能力表示了怀疑：“过高的涨幅将大幅挤压钢厂利润。目前，原料价格的不确定造成钢铁行业的二季度盈利存在不确定性，短期内钢铁企业的前景不太明朗。”