为了使革新性高炉原料“铁焦”项目投入实用化，从2016财年（截至2017年3月底）开始将正式进入实证研究阶段。JFE钢铁公司、新日铁住金、神户制钢等日本三大钢铁企业在JFE钢铁公司西日本工厂福山地区建设了一座日产能为300吨的实证设备，计划从2018财年开始生产。本次建设的设备是前次实验设备生产能力的10倍，目的是扩大生产规模、确立可长期应用的操作技术等。

“铁焦”（Carbon Iron Composite，CIC）是指将低品位煤和铁矿石粉碎到规定粒度并按一定比例混合后，经热成型、干馏，使金属铁分散在焦炭中的高炉原料。由于可以提高金属铁在高炉中的还原反应速度，用于还原氧化铁的焦炭用量低于传统水平，因此可大幅降低二氧化碳排放并节约能源。同时，还可以扩大低品位铁矿石和弱黏结性煤的使用比例，从而降低原料成本。

JFE钢铁公司西日本工厂福山地区建设的实证设备，将确立生产的铁焦在实际高炉中使用的基础技术等。此次拟于2016财年建设的中等规模实证设备，预计将从2018财年开始生产。

经产省也认识到了“铁焦”项目在节能效果上的优异表现，且认为实现实用化的可能性很高。考虑将其作为战略性节能技术革新项目，并考虑到2030年左右以每天1500t产能规模投入实际应用。届时，“铁焦”项目将成为日本钢铁业的主要减排项目之一。